伊斯兰教历法，是以月亮之相为周期的“阴历”。其在30年中置11个“闰日”，有“闰日”的年份为“闰年”。阿拉伯世界中，还有一种“回回历”，属“太阳历”，每128年置31个“闰日”，逢有“闰日”的年份为“闰年”。 中国古时的“闰月”，是因为实行的是“阴阳合历”。 有人称中国古历法为“阴历”，这是不对的。
准确地说，中国古时历法，包括现在还在延用的“农历”，属于“阴阳合历”。 所谓“阴阳合历”，通俗地说，就是参照太阳纪年，依据月亮纪月。 1，先说太阳纪年。 中国的古人，至少在距今5300-4500年前，已开始对太阳的“运行轨道”进行有目的的观测，良渚遗址发现的观测石柱可以证明——观测太阳通过两根石柱照射于地上的位置变化。
在这种观测的基础上，古人有了“黄道”一说——在地面观测太阳而描绘出的太阳运行轨道。“黄道”这个概念，周朝至汉代才至完备，但在殷商，也有了雏形。可以证明的，是当时有了“岁”的概念，并广泛应用于纪年。 关于“岁”。汉代许慎在《说文解字》里说：“岁，木星也。越历二十八宿（xiù），宣徧（biàn）阴阳，十ニ月一次。
” “岁”，是木星的古名，又称“岁星”。其为太阳系行星之一，与金水火土四行星合称“五星”。 甲骨文中已有“岁”字，并用来纪年——纪年的方法是“天干地支”。 具体怎么纪年呢？靠观察“岁”星行经黄道环绕周天的位置。古人在黄道周边不同位置，选择了二十八个恒星群作为参照标志，称为“二十宿”。“岁星”会在不同时间经过这“二十八宿”的旁边，所以许慎说“越历二十八宿”——如“岁在大火”，就是说木星运行到了天蝎座a星附近。
古人把太阳在黄道上运行一周天，分为等分的“十二次”。许慎说“十二月一次”——就是木星“走了一格”，这“一格”就是“一次”，也是一年。 木星走完“十二次”，用时4332天有余，不满十二年——这是古人长时间观测的精确结果。 2，再说月亮纪月。 殷商时期，即已经开始通过月亮来纪月了。当时以新月作为每个月的月始，观察下来，每个月有30天和29天不等。
到了周汉时期，每个月的月始，改为朔旦之日——就是“岁星”和太阳同在东方升起的那天——这一天的特别之处在于，恰好是月亮居于地面和太阳之间，没有太阳的反光，地面上看不见月亮——这叫“朔”。 不管是新月做月始，还是朔日最月始，都是根据月亮的运行纪月，所以是“阴历”，或叫“太阴历”。 中国古代历法，直到现在沿用的农历，都是太阳纪年、月亮纪月的“阴阳合历”。
