星际物质是极度稀薄的等离子、（没被电离的）中性气体和尘埃，是离子、原子、分子、尘埃、电磁辐射、宇宙射线、和磁场的混合体。物质的成分是99%的气体和1%的尘埃，元素分布上90%的氢、10%的氦和极微量的金属（天文学上把除氢和氦之外的元素都叫金属元素）。密度极其稀薄，密度从每立方米只有几十个到数亿个不等。
温度跨度也很大，低的只有零下200多摄氏度，高的可以达到几百万摄氏度。（3D的创生之柱）（Spitzer Space Telescope拍摄的星系中的尘埃分布）暗物质多数的星系都镶嵌在由暗物质构成星系暗物质晕当中，暗物质晕主导着星系系统的动力学过程。暗物质是宇宙中的一种不可见的物质，是宇宙物质的主要组成部分。
暗物质到底是什么粒子人类以目前的研究并没用弄清楚。暗物质只能通过暗物质能够产生引力效应被测量，因其不和其它物质发生电磁效应故无法通过电磁波的进行观测研究。现代天文学经由重力透镜、宇宙中大尺度结构的形成、微波背景辐射等方法和理论来探测暗物质的量和分布。物理学家和天文学家试图通过大型强子对撞机（或者加速器）人工创造出这些新粒子，或者位于地球深处的暗物质探测实验（加拿大的SNOLAB地下实验室、意大利的萨索国家实验室、中国锦屏极深地下暗物质实验室等）及发射进入太空的暗物质粒子探测卫星（悟空号）等寻找暗物质存在的直接和间接证据。
太阳系边上是什么星系？
离太阳系最近的星系就是半人马座，这是一个巨大的明亮星座，在南半球的秋天可见。半人马座拥有两颗一等大星，半人马座α星和β星，也就是我国古代所说的南门双星。α星也称南门二，它是一颗三合星，其中的一颗伴星是距离太阳系最近的恒星，这就是我们常说的比邻星。2016年8月25日，天文学家在《Nature》上发表论文宣称，在比邻星发现了一颗宜居类地行星，这颗行星距地球4.2光年，很可能是离地球最近的一颗系外行星，而这颗行星竟然恰好就是处于宜居带中的类地行星。
宇宙中最大的星系是哪个？
盾牌座UY（Uy Scuti）目前位居榜首。这颗明亮的红色超巨星和脉动变星位于9500光年处的盾牌座处，平均半径估计为1708个太阳半径，直径达到24亿公里，它的体积是太阳的50亿倍。 然而，这一平均估计包括±192太阳半径的误差幅度，这意味着它可以大到1900个太阳半径，也可以小到1516个太阳半径。
