但是无奇不有，人们在探索“麒麟”等真实具相的过程中，真的就探索到了生物层面上“牛下麒麟猪下象”的现象。古人一般认为发生了“牛下麒麟猪下象”的现象，那是祥瑞，所以必须不远万里报官，告诉皇帝知道，等待皇帝封赏。所以这类事件还真的会被史料所记载。但实际上，我们传统文化中，对很多“祥瑞”是没有具象的，而且形象也是根据不同历史时期，在不断变化的。
就比如“麒麟”，作为上古神物，至少在明朝以前和我们自己认为的“狮子”一样，文化特征明显，但是基本上看不出其动物性的。直到郑和下西洋，带回来一个麒麟，举国上下欢庆。但是若干年后，我们打开明人画的绣像，才发现，那是什么麒麟啊？不就是头长颈鹿么？所以这说明一个问题，所谓“麒麟”究竟长啥样，是没有人知道的。但是只要符合古人描述的“麒麟”其中一个特征都可以被归结为，这就是麒麟。
"麒，仁宠也，麋身龙尾一角;麐(麟)，牝麒也。"——《说文解字》也就是鹿的身体、尾巴像龙（应该有鳞）、而且头顶只有一个角。郑和带回来的长颈鹿，可能就只符合身体像鹿的特征，其他全然不符合，但是由于中原没有这种动物，所以便被认定为“麒麟”了。在明宪宗成化7年（1471年），湖南常德上报了一起“牛下麒麟”的祥瑞。
这事在陆粲《庚巳编》里有着详细的描述，因为陆粲是个正直的人，所以写的虽是笔记小说，但是都非道听途说之言，皆为亲眼见证记录的。“其形略如鹿，蹄及尾皆如牛，周身有麟，额上一骨锐坚，隐起肉间，盖其角也。”他记录下来的“麒麟”的形状是，身体比较像“鹿”，周身像是有鳞片状，只有一只角。这三个特征都已经符合《说文解字》里记录的“麒麟”的形象了。
但是严谨的陆粲还是特别说明了“该兽的蹄和尾巴和牛一样。”但是很可惜的是，这个麒麟最终被没有见过世面的村民当做怪物给打死了。对于这个记录，炒米认为可信度比较高，其实就是一个发育畸形的牛犊子。首先，身体像鹿。一般初生的畸形的牛犊，身体瘦弱，像鹿这是最容易被解释的；其次，独角。这个问题也不大，在美洲秘鲁，独角牛已经被发现不止一头了；再次，“身上的鳞片状”。
2015年，泰国的小山村里出生了一头畸形小牛犊，也解释了疑问。这个小牛犊长得和鳄鱼很像，身体上布满了类似鳄鱼的鳞片。麒麟究竟是什么动物，除非穿越到最早记录这个生物的人的身边，看他究竟看到了什么动物，然后称其为“麒麟”？否则无解。“牛下麒麟”只是半句话，另半句是“猪下象”。很多人虽然麒麟究竟啥样，说不出来，但是老百姓都知道“猪鼻子里插上大葱那就是大象”，猪和象在幼时，除了个头和脚趾，剩下最容易辨别的就是鼻子了。
