人祭祀时为什么要烧香，起什么作用。活人祭祀在全世界都有记载，囊括中西，现今无论中外，在主流社会中，我们已经找不到还在用活人祭祀的地区了，有位在中国经商的明姓韩国人，偶然来到重庆，在吃饭时，当地人告诉他，有个叫明玉珍的割据流寇皇帝墓，就在重庆。
1、古人为何要祭祀？
白露是一场追怀大禹的先贤祭《庄子·天下篇》赞大禹：“昔者，禹之湮洪水、决江河而通四夷九州”，《孟子·膝文公上》钦佩大禹：“禹八年于外，三过其门而不入”。李太白诗颂大禹：“大禹理百川，儿啼不窥家，杀湍湮洪水，九州始蚕麻”，每年白露时节，奉祀大禹风俗古往今来传习不绝。禹王香会行三鞠躬礼、恭读祝文、敬献佾舞生活在太湖边的渔民，依然保持祭祀治水英雄大禹的习俗，称其为“水路之神”，
白露日，渔民要赶往太湖西山岛上的禹王庙进香，举行禹王香会。清人金友理编纂的《太湖备考》记载，禹王香期为七天，前三天祭拜，后三天酬神，最后一天还有送神仪式，内容包括敬献三牢（牛、羊﹑猪三牲）、奠帛、献三爵（献酒）、上香、献花，行三鞠躬礼、恭读祝文、敬献佾舞等。在祭拜时，渔民许愿将把秋冬之际捕捞的第一尾肥鱼献给禹王，
唐人贾岛，“已曾几遍随旌旆，去谒荒郊大禹祠”。大禹治水为中华民族置入勇敢顽强精神基因宋人黄庭坚《登临晴川阁怀古赞颂大禹治水》诗曰：“九州禹迹忘安乐，换却江山永泰宁，”后羿射九日、女娲补天裂、精卫填沧海、大禹治洪水上古传说是最早的“高台教化”，其传承和昭示的是中华民族面对强大的灾害、灾难之时，选择勇敢面对、豪情奋进。
2、为什么要祭拜妈祖？
我是尚武先生，我来回答！如果说内陆人们信仰的女神是观世音菩萨,那在沿海,人们信仰的女神则是妈祖娘娘了，并且从宋代到清代,国家传统祭祀的三大对象就是黄帝、孔子和妈祖娘娘。妈祖娘娘,原名林默娘,一般认为她是福建湄洲人，对于她的信仰,开始于北宋中后期,传说她在生前就为渔民预测出海的祸福,并且医术高超,常在船只遇难的时候出海救人,挽救了无数渔民。
当时史料记载,她“常衣朱衣,显圣海上,若遭风难,呼神无不救应”，宋之后的历代帝王都对其加封,从“夫人”到“妃”,到“天妃”“天后”,直至“天上圣母”,慢慢地林默娘由人变成了神,成为了万人敬仰的神女妈祖娘娘。据初步统计,海内外妈祖娘娘的信众达2.5亿人之多,香港、台湾、澳门以及东部沿海江苏、江浙、山东、天津等地的港口都有妈祖庙，
澳门的葡萄牙文Macau就是从“妈阁的发音来的,当年葡萄牙人在澳门登陆的港口有一个妈祖阁,葡萄牙人问这里是哪儿,路人答妈阁,于是葡萄牙人以为说的是这个岛的名字,就把澳门叫成了Macau。每到妈祖娘娘农历三月二十三诞辰时全世界的妈祖庙都会在这一天举行祭祀仪式,而祭祀最隆重的地方莫过于妈祖的诞生地湄洲岛了，
在这一天东南亚、南北美、日本等海外善男信女,都会来湄洲岛朝拜,这里的妈祖庙是全世界二十多个国家五千多座妈祖庙的祖庙。这天湄洲岛会举行盛大的祭祀上香仪式,人们会在负责人带领下对着妈祖神像行跪拜大礼,并且向妈祖敬献祭品，戏班子还会上演再现妈祖生前事迹的妈祖戏,各种表演妈祖显灵、送子、送药故事的花车也会在会场一遍遍地巡游,伴随着舞龙舞狮队和各种民俗文化表演,祭祀的热闹程度甚至会超过春节。
此外,在农历九月初九妈祖升天那日,人们也会举行纪念活动,但因为是忌日,所以这日的祭拜礼品都是素食,妈祖庙也会从九月初六开始演妈祖戏,一直演到初九，而除了庙里的祭祀活动,从宋代开始,东南沿海出港的各类船上都会供奉着妈祖像,在起航前、航行中、到港后都会焚香祷告妈祖娘娘,祈求一路平安。民间传说郑和下西洋时也举行了拜妈祖仪式，
有些地区除了妈祖出生和升天之日举行纪念活动外,甚至每个月的初一、十五,都会在海边或家中举行祭拜仪式。作为一个和蔼可亲的女神,妈祖娘娘尤其受到妇女的欢迎,每当妇女们遇到难题或要作重大决定时,则会用半月形木质圣杯,向妈祖祈祷,请求给予暗示，而为了保孩子平安,妈妈们也会到妈祖庙祈求小香袋,并在孩子的脖子上挂上妈祖的玉像,希望妈祖能像保佑海上航船一样,保佑孩子平安。
