北斗绕北极旋转的周期正好是“一年”，古人将这种旋转称为“左行”，所以，古人归纳出“天道尚左，日月西移。地道右旋，水道东流”。古人还发现，当春天来临时，北斗的斗柄将会指向东方，这时大地上将会刮起东风；夏天来临时斗柄将会指向南方，这时将刮南风；秋天来临时斗柄将指向西方，这时刮的是西风；冬天斗柄指北，风从北方刮来。
北斗的斗柄好像四季时钟的指针一样准确，千百年来从没有变化过。如果将斗柄的旋转面再细分成12等份，那么一份就是一个月，那么斗柄又变成了月钟的指针，抬头看看北斗就知道身处几月。古人将斗柄旋转面的这十二个分段称为“周天十二辰”，从斗柄指向正北的时刻，也就是冬至这一天开始排序，就有了“子、丑、寅、卯……”这十二地支。
让我们再把眼光投向大地，我们知道太阳的东升西落，是一“天”为周期的，如果把“周天十二辰”投射到大地上，我们也可以在大地上得到十二个区域，当太阳运行到正北“子区”时，我们就可以推算出“子时”，当太阳运行到正南“午时”，以此类推，我们可以得到“十二时辰”。如果我们将子区、午区用一条直线连起来，那么我们就得到了“子午线”，也就是阴和阳的分界线。
二十八宿，北斗钟的刻度众所周知，如果想让时间表述得准确，那么我们就需要在钟表上加上清晰而明确的刻度。其实，天上的钟表也是一样，我们想清晰地知道我们过到哪个节气、季度和月，我们需要找出参照物当做刻度。古人通过大量的观察发现，沿着黄道和天赤道一周正好有二八组星宿在附近分布，如果将这二十八组星宿按每组七个组合的话，正好将周天分为“东南西北”四个天区，这就是我们熟知的“四象”。
每到一个时节，日月五星将会轮流入住到不同的星区，就像进入宾馆睡觉一样，所以起名叫“二十八宿”。他们分别是：东方七宿：角，亢，氐，房，心，尾，箕；北方七宿：斗，牛，女，虚，危，室，壁；西方七宿：奎，娄，胃，昴，毕，觜，参；南方七宿：井，鬼，柳，星，张，翼，轸。为了表述得更精确，又将这“四象”细分为“九野”，分别是：中央钧天：角、亢、氐东方苍天：房、心、尾东北变天：箕、斗、牛北方玄天：女、虚、危、室西北幽天：壁、奎、娄西方颢天：胃、昴、毕西南朱天：觜、参、井南方炎天：鬼、柳、星东南阳天：张、翼、轸九野投射到大地上，就是我们熟知的“九州”。
我们要注意的是，这二十八宿并不是指一颗孤星，而是指一组星系，这跟西方天文学中星座的概念还不相同，一个星宿里面可能包含几个星座里的几颗星。为什么是青龙、朱雀、白虎、玄武左青龙七宿，是一个非常十分庞大的星座，它横跨了现代星座体系中“室女、天秤、天蝎、人马”等座。上面我们说到，我们的古人是以东方七宿为时钟的起点，古人的时空观也就开始于东方。
