八索之占是八卦的前身，八卦是八索之占的继续和发展。八卦是筮数占之简化，先有筮数占，后有八卦符号。”赵日金说：“考古发现，历史上八卦画符，有多种多样，时间跨越数百年甚至上千年，若八卦符是伏羲所画，伏羲一人能画得过来吗？那一种卦画符又是伏羲所画呢？”是有道理的！任继愈《任继愈谈易经》说：“由于缺乏确凿的文字说明材料，我们无从确定卦画的原始意义是什么。
什么是八卦？
八卦起源之谜金栋按：八卦，即八经卦，见《周礼·春官·宗伯》，是《易经》三易，即《连山》《归藏》《周易》中八种基本图形或卦画，用符号“一”和“- -”爻表示，每卦由三个爻组成。分别是乾、坤、震、巽、坎、离、艮、兑。《易经》六十四卦皆由八卦两两相重。关于八卦起源，有以下几种说法：（1）上古结绳记事、八索之占说。
结绳记事，始于何时？《庄子·胠箧》说：“昔者容成氏、大庭氏、伯皇氏、中央氏、栗陆氏、骊畜氏、轩辕氏、赫胥氏、尊卢氏、祝融氏、伏羲氏、神农氏，当是时也，民结绳而用之。”传说女娲之后的有巢氏、燧人氏、伏羲氏时代，人类就发明了结绳记事。《系辞传下》说：“上古结绳而治”“结绳而为罔罟，以佃以渔，盖取诸离”，离为绳（高亨语），故于省吾说：“易卦起源于原始宗教中巫术占验方法之一的八索之占。
古也称绳为索，八索即八条绳子。金川彝族所保持的原始式八索之占，系用牛毛绳八条，掷诸地上以占吉凶。《易·系辞》称包牺氏始作八卦，乃指八索之占言之。八索这一名称，最早见于《左传》《国语》。八索之占是八卦的前身，八卦是八索之占的继续和发展。近年来的学者们，都说八卦与伏羲氏完全无涉，这就未免‘数典忘祖’，截断了易卦的来源。
”（尚秉和《周易尚氏学·于省吾序》）（2）圣人设卦观象——伏羲氏仰观俯察观象说，认为卦画来源于对自然现象的观察认识。见《系辞传下》说：“古者包牺氏之王天下也，仰则观象于天，俯则观法于地，观鸟兽之文与地之宜，近取诸身，远取诸物，于是始作八卦。”（3）画前有易说，认为起于对数和理的领悟。由《系辞传上》“易有太极，是生两仪，两仪生四象，四象生八卦……河出图，洛出书，圣人则之”及《说卦传》“参天两地而倚数，观变于阴阳而立卦”等之推演。
汉·刘歆和孔安国、宋·邵雍和朱熹等均持此说。朱熹《周易本义》说：“《系辞传》曰：‘易有太极，是生两仪，两仪生四象，四象生八卦。’邵子曰：‘一分为二，二分为四，四分为八。’”见《周易本义》卷首图解说及张其成《易道主干》。（4）文字说，认为来于上古时代象形文字。《易纬·乾坤凿度》和宋·杨万里、清·黄宗炎均持此说。
