总之，24节气是依据地球公转确定的，而公历也是根据太阳公转确定的，因此就不难理解为什么每年每个节气的阳历日期都基本确定了，前后不超过一两天的差别。节气日期的确定在历史上也有变化，在祖冲之编纂的《大明历》中首先要确定每年冬至的日期，然后再按照每过15或16天一个节气的方法来定出其他节气，这种方法称为平节气。
24节气指的是什么？
经常有人把中国传统的农历称为阴历，而把西方传入的公历称为阳历。许多人认为二十四节气就是阴历里面的一些特殊日子。实际上，中国传统的农历既不是阳历，也不是阴历，而是一种阴阳合历。其中二十四节气就是典型的阳历特征。二十四节气的含义 阳历，又叫太阳历，是根据地球绕太阳运动的规律规定的历法。人们观察太阳高度的变化、四季的更替循环，制订了年的概念，这实际上是把地球围绕太阳公转一圈的时间规定为一年。
现在世界通用的公历（格里高利历）就是一种典型的阳历，通过平年365天、四年一闰、百年不闰、四百年再闰的方法，使平均每年的时间非常接近地球围绕太阳公转的周期。中国在很久以前就进入了农业社会，对太阳历的需求变得十分迫切，这是因为太阳是影响地球上气候变化的主要因素，按照阳历来规定日期能够更加方便的指导农业生产。
在这样的背景下，中国古人创造出了被誉为“中国第五大发明”的二十四节气。地球围绕太阳公转的平面称为黄道面，地球在黄道面上公转时，同时还在绕着地轴自转，而且，地球的自转轴并不是垂直于黄道面，而是与黄道面夹66.5度的角。在地球公转的过程中，太阳光直射地球的位置会发生变化。有时候太阳光直射北半球，北半球温度较高，白天比晚上时间长，就是夏季；有时候直射南半球，北半球温度较低，晚上比白天时间长，就是冬季。
每年6月22日左右，地球会运动到一个特殊的位置：太阳光直射点在地面上最靠北的位置——北回归线。这一天北半球的白天最长，中国古人就称之为夏至。半年以后，大约在12月22日，地球会运动到另外一个特殊位置：太阳光直射点在地面上最靠南的位置——南回归线。这一天北半球白天最短，中国古人就称之谓冬至。在冬至和夏至之间还有两个特殊日子，太阳光会直射赤道，此时北半球会昼夜平分，就称之为春分（3月21日左右）和秋分（9月23日左右），这就是二分二至。
为了更好的解决农业生产，人们又在二分二至中间添加了其他的节气，于是就形成了二十四节气：立春、雨水、惊蛰、春分、清明、谷雨、立夏、小满、芒种、夏至、小暑、大暑、立秋、处暑、白鹭、秋分、寒露、霜降、立冬、小雪、大雪、冬至、小寒、大寒。有一首歌可以方便的记住这二十四个节气：春雨惊春清谷天，夏满芒夏暑相连，秋处露秋寒霜降，冬雪雪冬小大寒。
