，动物到底做什么梦，它们做梦又有什么用呢？麻省理工大学进行的一次研究有力地证明了不仅动物会做梦，而且它们的梦可能非常复杂，涉及对清醒状态下发生事件的长时间回放。目前我们可以确定，猫、狗、仓鼠、豚鼠、老鼠、狼、长颈鹿、斑马、狮子和大象等很多动物都会做梦，但不确定它们都梦到一些什么东西。
除了人，别的动物也做梦么？
动物会做梦吗？我想很多宠物主人和我一样相信自己的宠物会做梦。我的猫在睡梦中经常表现出像是在做梦的行为，先是眼睛和脸部抽动，再发展为伸腿和爪子抓挠，有时从喉咙里发出舒服的呼噜声或窒息一般的呜咽声，这似乎都表明他正在做梦。然而，动物到底做什么梦，它们做梦又有什么用呢？麻省理工大学进行的一次研究有力地证明了不仅动物会做梦，而且它们的梦可能非常复杂，涉及对清醒状态下发生事件的长时间回放。
这份研究的成果现已发表在《神经元》杂志上。在研究中，科学家训练一些老鼠通过一个圆形迷宫，以食物作为奖励，同时用电极记录动物的大脑活动。科学家发现，当老鼠在迷宫中不同位置会发出不同的神经冲动，在移动和静止不动时发出的神经冲动也不相同。而且，老鼠走迷宫时的神经活动发生在与记忆有关的海马区，可见老鼠是在记走出迷宫的路线。
当老鼠睡觉时，科学家继续用电极记录其大脑活动。与人类一样，老鼠也经历两个睡眠阶段，即慢波睡眠和快速眼动睡眠，两个阶段交替进行。人类的做梦多发生在快速眼动睡眠阶段。科学家记录下老鼠在快速眼动睡眠阶段发出的40多种神经冲动，他们发现当老鼠睡觉时，大约一半的老鼠仍在重复迷宫运动中出现的标志性神经冲动。相关性是如此精确，以至于科学家可以根据神经冲动模式，确定梦中的老鼠此刻在迷宫中的位置，以及它是坐着还是跑着。
科学家的结论是，在梦中重新激活记忆，可能是老鼠将经验灌输到长期记忆中的一种机制，这是动物做梦的一个重要功能。老鼠是在睡眠中练习如何通过迷宫，确保自己能获取食物奖励。在这次研究之前，科学家们假设只有相对少数很聪明的动物，如海豚和灵长动物能够回忆起围绕多个连续事件构建的复杂记忆。现在麻省理工学院的研究人员得出结论，似乎多数动物至少是哺乳动物都能做梦，而且梦境比科学家先前想象的要复杂得多。
目前我们可以确定，猫、狗、仓鼠、豚鼠、老鼠、狼、长颈鹿、斑马、狮子和大象等很多动物都会做梦，但还不确定它们都梦到一些什么东西。也许它们在梦中回忆与好伙伴一起玩，一顿美餐，或一次可怕的经历。例如，我的猫在梦中发出呼噜声的时候，也许正梦到得到我的爱抚呢。动物做梦本身就是个对人类很有趣的研究课题，而且这个研究对人类也有实际用处。
