古人为什么用印章？
在回答印章的作用之前，先要了解印章的起源。就目前考古材料证实，我国在商、周时期就已出现印章，而普遍使用印章当在战国时期。战国时期的外交家苏秦，提出合纵六国以抗秦的战略，兼佩六国相印。《三国演义》中关羽被封为汉寿亭候，后有“关云长挂印封金”的故事。秦始皇统一中国后，印章的使用进一步扩大，印章成为证明当权者权利的法物。
燕枝女印（汉代）秦始皇专门设置了掌管印章制度的“符节令丞 ”，规定“天子所佩曰玺，臣下所佩曰印”。玺，可用玉质。印，只能用铜。秦始皇的玉玺就是用价值连城的和氏璧刻成。可惜的是此玺到五代十国的后唐时不见了踪影。印章中的官印无疑起着权威作用，“无玺书，则王言无以达四海。无印章，则有司之文移，不能行之于所属”。
可见皇帝的圣旨，没有玉玺无效，政府部门没有印章的文件，不被所属部门认可。官印中尚有“急救章”，因军中官职急于任命，现铸印来不及，只好仓促凿印。说到印章，封泥与其有着密切关系。地方向中央上报的奏章，为了保密，将竹简捆好后，用泥团糊住，再在泥团上钤上印章，最后用火将泥烤干。批阅人在看文件之前，先验封泥，看是否完整，封泥完好，敲掉后方审批文件。
封泥除了官印，尚有私印。私人印章除了姓名外，还有不少吉祥语。私人印章的作用主要是取信的凭证，最典型的当属书画上的用印，藉此证明书画的作者。印章并非古代所专用，时至今日尚在发挥它的效用。新中国成立后就刻“中华人民共和国”大印，出自张樾丞之手。当进入微信二维码的今天，印章的使用局限在一个很小的范围。不过中国书画还保留着这一传统，实属不幸中之万幸！。
