这就是大名鼎鼎的秦始皇。他的名字叫嬴政。嬴政在赵国过了9年孤独的生活。直到他的父亲异人做了太子，他才随母回到了秦国。这之后，嬴政的祖父死，其父异人即位。在嬴政13岁时，其父异人死，嬴政便即位了，是为秦王。尊母赵姬为太后。尊吕不韦为相国，号称仲夫。国事都是吕不韦说了算。公元前238年，秦王政22岁，举行了成年加冠典礼。
从此，他便开始亲政，执掌政权了。这位血气方刚、年轻气盛的国君，迅速平定叛乱，幽禁太后。次年，罢黜专横跋扈的相国吕不韦，吕不韦自杀。提拔重用李斯，并确定了统一天下的决策。公元前221年，秦王政终于灭掉了六国，统一了天下。从而结束了春秋战国数百年诸侯割据、战乱不已的混乱纷争的局面，建成了中国历史上第一个统一的、多民族的、专制主义的中央集权的国家。
自此，秦王政称号皇帝。皇帝是德兼三皇，功盖五帝之意。此后，皇帝一词就取代了王，而成为国家最高统治者的专有名称了。秦王政成为中国历史上第一个皇帝，即秦始皇。秦始皇为了使其江山永固，便在政治、经济、文化上采取了一系列重要举措。他废除了封建制，实行了郡县制。他认为，在各地分封侯王，形同设立小国，对中央集权不利。
为此，他下令废止分封，而在中国首次实行了郡县制。全国分设36郡，郡下设县，县下设乡或亭，乡下设里。郡设郡守，县设县令，乡有三老，亭有亭长，里有里宰。中央国家机关，设立了三公九卿之制。从中央到地方，形成了一个庞大完整的官僚体系，最高权力归皇帝所有。这是秦始皇的首创。他又下令统一全国的法律制度。主要的是三大统一，即统一货币，统一度量衡，统一文字。
统一货币，是因为各诸侯国原来都各自拥有自己的货币，现在全国统一，货币必须一致。特规定，货币使用外圆内方的秦钱，逐步淘汰原各诸侯国的布、刀型的异型钱。统一度量衡，是把原来秦国使用的度量衡，硬性推行到全国。统一文字，原来各诸侯国使用的文字不统一，现在规定官方文字一律使用小篆。当然，民间流行的仍然是秦隶。这三大统一，有利于经济的发展、文化的融合和社会的稳定，更有利于多民族国家的形成。
