“中元节”，是道教对于鬼节的称呼。今天是农历七月十五，被称为中元节，民间俗称鬼节，中元节，传承的是文化，核心是孝，不是鬼，有些地方管中元节叫鬼节，为什么会有这种说法呢，鬼节、七月半、中元节、盂兰节，它们都是对同一节日不同的称呼，农历七月十五是传统节日中元节，有些地方也叫七月半，鬼节。
1、中元节应该是感恩节，为什么有人称之为鬼节？
感谢提问。赞成“中元节应该是感恩节”之说，很愿意回答这个问题，先从鬼节之鬼说起吧。鬼，且不说现实中有否真的存在，传统里只要提到鬼的存在，让人想到的总是面目狰狞，丑陋恶毒的形象而引起内心的恐惧，其实在鬼神说里，天上的神仙，地下的小鬼还有逝去家人的亡灵都属于阴灵范畴，所以说不论神仙鬼怪，都和亡灵一样没有善恶丑俊之分，只是一丝阴灵。
以坊间“鬼怕恶人”的延伸，人才是最可怕的，再说问题。在我国的一些传统节日里综合的包括了清明节，中元节，寒衣节三个祭祖的节日或活动形式，合称“三大鬼节”，如果再算上俗称的三月三，古“上巳节”，这个纪念黄帝的日子。相传三月三是黄帝的诞辰，确切的说祭奠人类始祖“上巳节”更应该是祭祖的节日。再说祭祖内容里的逝去亲人的阴灵，民间传说，失去生命特征的阴灵在超度的四十九天里属亡灵，当满49天时便是亡灵重新投胎去了，給后人留下的是难以忘怀的记忆，
2、农历七月十五是中元节，为什么还叫鬼节？
中元节其实就是农历的七月十五，而这天不仅被称为鬼节，还被称为盂兰盆节。不同人对这个节日的叫法不同，而鬼节主要源自于汉族的传统民间信仰，中元节，鬼节和盂兰盆节是三个几乎一样的节日，就是叫的“人群”不一样而已。“中元节”，是道教对于鬼节的称呼，在道教的理念中，世界由三个基本元素：天、地、水构成，即“三元”，三者称“官”，这三官是三个巨牛的大神，分别于三个时间段降临人间来视察：天官紫微大帝赐福，诞于正月十五，称上元节。
地官清虚大帝赦罪，诞于七月十五，称中元节，水官洞阴大帝解厄，诞于十月十五，称下元节。很明显，中元节是地官巡游人间的时间，地官主要是去阴间，超度孤魂野鬼，而“鬼节”主要是汉族的传统民间信仰，传说阎罗王在每年农历七月初一，打开鬼门关，这时在坟墓里蜗居了一整个春夏的孤魂野鬼们终于可以放松放松，享受人间亲人的香火供奉。
而到了七月半时（也有说是最後一天），鬼门关就会重新关闭，而这批孤魂野鬼又得重新返回又闷又潮的坟墓之中，盂兰盆节是佛教对于鬼节的称呼。盂兰是倒悬的意思，倒悬形容非常痛苦的样子，盆是指盛供品的器皿，佛教认为用此器皿来供奉可以解救已逝去父母、亡亲的倒悬之苦，我们很容易发现，中元节与清明节不同，清明的“鬼”其实就是先人，但中元节的鬼却有饿鬼和祖先两种含义。
3、中元节为什么会有“鬼节”这样的说法？
道家三元：正月半为上元，七月半为中元，十月半为下元，或直称七月半，俗称中元节。农历七月十五已经入秋，肃杀之气盛行于天地，草木开始凋零，此时疫病为多，自古流传为鬼月，中元顺理成章就成了“鬼节”。中元节有打醮、放焰口（饿鬼口有火焰，放焰口即解脱饿鬼）的习俗，意即超度饿鬼，这个习俗源于六朝时期，佛道二教都有所倡举。
道家对中元的观点见于《道经》，《道经》云：七月十五中元之日，地官校勾搜选人间，分别善恶。诸天圣众普诣宫中，简定劫数，人鬼传录，饿鬼囚徒，一时皆集。以其日作玄都大献于玉京山，采诸花果珍奇异物，幢旙宝盖，清膳饮食，献诸圣众，道士于其日夜讲诵是经，十方大圣齐咏灵篇，囚徒饿鬼俱饱满，免于众苦，得还人中。佛家的观点见于《盂兰盆经》，
《盂兰盆经》云：目连比丘见其亡母生饿鬼中，即以钵盛饭往饷。其母食未入口，化为火炭，遂不得食，目连大叫，驰还白佛，佛言“汝母罪重，非汝一人力所奈何，当须十方众僧威神之力，至七月十五日，当为七代父母现在父母厄难中者，具百味五果，以着盆中，供养十方大德。”佛勒众僧，皆为施主咒愿七代父母禅定意，然后受食，是时目连母得脱一切饿鬼之苦。
