这个“字”到底是什么，为什么古人起名要有“字”呢。我发现汉朝带“病”字的名字很多，这和高官显贵及皇上名字带“病”字有关，可以说是一种时尚吧，西晋、东晋时期对名字避讳非常看重，皇帝的名字中的字，所有臣民都需要避讳；长辈之中有的名字的字，子孙辈也要避讳。
1、为什么古人的名字有“字”？“字”是什么意思，代表什么？
我们在看古装电视剧时，常能听到“常山赵子龙”、“燕人张翼德”等称呼，其中“子龙”、“翼德”都是人物的“字”。在电视剧《三国演义》中，更是每个人物出场时都会在其旁边标上姓名和字，那么，这个“字”到底是什么，为什么古人起名要有“字”呢？其实，“字”最早在商朝便出现了，到了周朝，“字”这一制度开始盛行，许多著名的历史人物都有自己的字。
根据《礼记·檀弓》的说法，男子在加冠后便正式步入社会，需要和许多人打交道，互相之间如果只呼其名，显得不够尊重，于是迎来二十岁的男子，就要在本名外另取一个“字”，在与人交往时，互相称对方的字以示尊重。而男子自己的名字，则只能长辈或者自己来叫，当长辈对晚辈称名字时，表示亲昵；当自己称名字时，则表示谦逊。步入社会，采用更多的是自己的字，于是我们可以见到在讲述古代或者近代的影视剧中，交谈双方互称对方的字，显得即尊重又文雅，
至于字的内容，则大多是表示德行或解释自己的本名，因为它是用来“表德”，所以又被称为“表字”。亦或者是，字含有和本名相关的意义，著有著名的《颜氏家训》的北齐文学家颜之推认为，人名是用来区分彼此的，而字则是表现自己的德行和愿望，用字来约束自己，从而起到督促的作用。其实，字刚刚诞生时，并没有特别严格和约定俗成的制度，于是民间的字既有后世广泛的两个字，也有仅一个字的，
比如著名的屈原，他本名屈平，原是他的字。还有西楚霸王项羽，羽其实是他的字，项籍才是他的本名，后人为了表示尊重，便称呼他们的字，渐渐的，许多人甚至不知道他们的本名了。一言的字并不多，大部分的字因为肩负着解释说明姓名，表达德行这样的“重任”，所以常常有两言，而两言的字则有着许多不同的规律。比如家中有兄弟数人，那么其字的首位往往是用“伯仲叔季”来表示长幼，
举例来说，三国时期雄踞东南的孙吴，其奠基人孙坚生下四子，分别是孙策、孙权、孙翊和孙匡，而他们的表字则分别是伯符、仲谋、叔弼和季佐，正是按照“伯仲叔季”来取字。同时的荆州还有以马良、马谡为代表的马氏兄弟五人，五人的话，就超过了“伯仲叔季”的四位，于是马良排名老二，字为季常，马谡排名老五，字为幼常。另外的著名三国人物中，还有诸如曹操，字孟德，“孟仲季”是古人将季节分成三段时采用的排序方式，可见曹操是家中长子；姜维，字伯约，则表示他是家中的老大；陆逊，字伯言，所以他也是家中的长子，诸如此类，
除了按照兄弟排名，就是和名字相呼应的字了。同样以三国为例，张飞，字翼德，飞和翼相关；赵云，字子龙，古语云：“云从龙，风从虎，”名和字二者还是相关的。曹操的字则即表示排名，又和名相呼应，《荀子》说：“生乎由是，死乎由是，夫是之谓德操，”“操”在名中，“德”在字中，可见曹操的名和字在取时都花了不少心思。古代取字的种类还有很多种，规则大体上比较自由，
2、为什么感觉东晋南北朝时期很多人的名字后面有一个“之”字？
魏晋南北朝有些名人名字中带有“之”字大都是信奉天师道的暗语。东晋南北朝时期很多名人中带有“之”子，其实是宗教的一种暗号，隐晦的称呼，类似于佛教中“释永信”中的“释”字，法海中的“法”字、现代空昙法师中的“昙”字，著名的人物有裴松之（《三国志》注释作者）、刘牢之（东晋名将）、寇谦之（北天师道首领）、王羲之（书圣）、王献之等。
其中晋琅琊王氏一族中很多人的姓名之中带有“之”字：王羲之平辈的人中有12人；王羲之子侄辈中有22人；孙子辈中有12个人；曾孙辈中有13人；玄孙辈中有9人；五世孙中有4人，一大群带有“之”字的王家人，五代人72人带有这个特殊的字。（北天师道首领寇谦之像，北魏太武帝拓跋焘亲自为其修建新道场）魏晋南北朝时期的带有“之”字的人是不是辈分字？在中国辈分字之中，有的辈分放在了最后一个字，按照这样的模式：姓 辈分 名，或者姓氏 名 辈分；第一种比较常见，第二种也有不少，相对于第一种则少很多。
