干支是古人用于纪年、月、日、时、方位、数据等的方法符号。年月日时为时间，方位为空间，所以，天干地支就是代表时空体系的符号。所以，对古代的中国人而言。天干地支的存在，就像阿拉伯数字般的单纯，而且后来更开始把这些符号运用在地图、方位及时间上，所以这些数字被赋予的意思就越来越多了。干支的含义根据《群书考异》的记载，十天干与十二地支有着不同的含义。
如十天干中甲：意“拆”，指万物剖壳而出，又指外壳、覆甲，阳气开始萌芽，象征草木开始破甲而出；乙：即轧、屈，指万物初生虽已出壳，但仍弯曲，尚未茁壮；…………(余略)干支应用纪时、代方位(空间)、身体(内外)等…………(略)干支各有阴阳属性且同阴阳共同运用…………(略)干支有生克制化、相冲相合相害的关系如甲乙(木)生丙丁(火)，克戊己(土)；丙丁(火)生戊己(土)，克庚辛(金)；甲己合化土，乙庚合化金；申子辰合化水，亥卯未合化木；子丑合化土，寅亥合化木；子午相冲，巳亥相冲；子未相害，丑午相害；子卯相刑，寅刑巳、巳刑申、申刑寅；子酉相破，丑辰相破等…………(余略)。
地支中从子到亥十二个字的本义是什么？
十二地支为子丑寅卯辰巳午未申酉戌亥，以下分别是这十二个字的本义。子：子是兹的意思，内藏天干癸水，是辛金的长生之地，方位是正北方，在八卦中为坎卦，子为外阳内阴之水，因此有外刚内柔、滋养万物的特性，同时也是一天中的第一个时辰，代表阳气初生之时，所以也代表生机和希望的重现，与其它地支的关系是子丑合，子午冲，子未相害，申子辰三合，亥子丑相会，子卯相刑，子酉相破。
丑：丑有丑陋和扭曲之意，为十二地支的第二位，属性为阴，五行是湿土也是金库，代表东北方，在八卦中为艮卦，内藏天干己土、辛金、癸水，可晦火之光又可养金护水，它又是鸡鸣之时即阳气渐升的时候，因此有万物初生的艰难之象，与其它地支的关系是子丑合，丑未冲，丑午相害，巳酉丑三合，丑寅暗合，亥子丑三会，丑未戌三刑。寅：寅为十二地支的第三位，为初春正月之时，蓬勃而生之象，同时内藏天干甲木、丙火、戊土，谓之三阳开泰之意，而且它也是丙火和戊土的长生之地，代表木火生发的地方，因此阳燥有力，在八卦中为艮卦，方位是东北，与其它地支的关系是寅亥合，寅午戌三合，寅丑暗合，寅卯辰三会，寅申冲，寅巳相害，寅巳申三刑。
卯：卯是茂的意思，位于十二地支第四位，内藏天干乙木，五行属阴木，是癸水的长生之地，代表仲春农历二月，也为日出东方之时，寓指阳气上升、万物繁茂之象，也象征生机和希望。在八卦中为震卦，方位是东方，与其它地支的关系是卯戌合，卯未亥三合，卯寅辰三会，卯酉冲，卯辰相害，卯子刑。辰：辰为十二地支第五位，五行属湿土，为水库，是湿泥、井泉积水之所，为阳春农历三月，此时正是万物壮大之的时候，因此有膨胀、扩张、壮大的意思，由于内藏天干戊土、乙木、癸水，所以辰能生金、克水和培木。
