有关十二生肖的起源很多，有的说可能与古代的动物崇拜有关，是中国古代动物崇拜和干支纪年相结合的产物。也有一些民间故事传比如当年轩辕黄帝要选十二动物担任宫廷卫士，猫托老鼠报名，老鼠给忘了，结果猫没有选上，从此与鼠结下冤家等等，此外还有动物习性说、五行阴阳说等，众说纷纭，但每种观点又难以自圆其说。
1、为什么会有十二生肖的说法？
古人聪明，发明天干地支来纪年，六十年一个轮回，既好记又很少重复，一个人一辈子很难活过两个轮回的。而且为了更好的记住年月，更形象更有趣，还给十二地支配上了十二种动物，让你对这些年月想忘都忘不了，要知道我国在没有使行公元记年以前，可是全靠这样来记年的，它的重要性不言而喻是非常重要的，在没有使行公元纪年以前，是无可替代的一种纪年方法。
2、十二生肖的来历是什么？
十二生肖，又叫属相，是中国与十二地支相配以人出生年份的十二种动物，包括鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪，生肖是悠久的民俗文化符号，每一种生肖都有丰富的传说，现代，更多人把生肖作为春节的吉祥物，除中国外，世界多国在春节期间发行生肖邮票，以此来表达对中国新年的祝福。据专家考证：先秦时期即有比较完整的生肖系统存在，历史上不同时期，十二种生肖中的动物以及它们排列的顺序是不相同的，最早记载与现代相同的十二生肖的传世文献是东汉王充的《论衡》，
有关十二生肖的起源很多，有的说可能与古代的动物崇拜有关，是中国古代动物崇拜和干支纪年相结合的产物。也有一些民间故事传说，比如当年轩辕黄帝要选十二动物担任宫廷卫士，猫托老鼠报名，老鼠给忘了，结果猫没有选上，从此与鼠结下冤家等等，此外还有动物习性说、五行阴阳说等，众说纷纭，但每种观点又难以自圆其说，有人说：我们的祖先用生肖纪年，远在秦始皇称帝之前就开始了，而且具体地指出“始于夏，流传于商周。
”但如何引证，恐尚待史学和文物学者进一步探究了，但是无论怎样都不可否认的是：十二生肖不只以普通生灵融入中国人生活，更多地被赋予诸多文化意义，成为中国人独有的文化标记，也是中国文化独特的反映。十二生肖同十二时辰一样，都是中国古代先民们的大智慧，暗合古人对自然现象的归纳性认识，古时候的中国人，将一昼夜划分成十二个时段，每一个时段叫一个时辰，一个时辰刚好是今天的两个小时。
十二时辰是古代劳动人民根据一日间太阳出没的自然规律、天色的变化以及日常的生产活动、生活习惯而归纳总结、独创于世的，有人研究称：上古人从古代昼夜十二时辰的角度解说地支和肖兽的配属关系。又在十二时辰的启发下，发明了十二个生肖的排序，虽然不一定完美地解释生效的起源和排序，但是对比发现十二生肖和十二时辰确实有着一定的联系。
请看：子鼠子时：夜半，是两天的临界点，地支名为子时，又称子夜、中夜，十二时辰的第一个时辰，夜间11点至次日凌晨1点，属子时，鼠，在这时间最活跃，正是老鼠趁夜深人静，频繁活动之时，故称“子鼠”。“古历分日，起于子半”，此时的天空，像婴儿的眼眸，黑得纯粹，人早已歇下，老鼠会悄悄出洞活动，子时，有孕育之意。
子时睡眠，是培植元气的最好时间，孕育元气满满的新一天，丑牛丑时：又称鸡鸣、荒鸡，十二时辰的第二个时辰。凌晨1点至3点，属丑时，《春秋左传正义》有：鸡鸣而食，唯命是听。此时的天色由暗渐明，万物由昏昏进入清明，古时，农家在丑时会起身喂牛，故称“丑牛”。丑是“扭”的本字，此时天地间似有一双大手，正把夜幕与白天互相扭转，
此时，守时的公鸡发出清啼，棚户里的牛正在咀嚼着青草，而大部分人（除了喂牛之人）最好的状态，应当是在深度睡眠之中。寅虎寅时：平旦，又称黎明、早晨、日旦等，此时是夜与日的交替之际，凌晨3点至5点，属寅时，此时太阳即将露出地平线，熬过黑暗，天蒙蒙亮，遥远的天际处早已显现一线生机，昼伏夜行的老虎蠢蠢欲动，古人常会在此时听到虎啸声，故称“寅虎”。
