《易经》的古经文本里，根据得到较大共识的解释，提到的动物有以下十九种，这里试着列举它们在《易经》里的意义。卦以象告。《易经》的卦爻辞，本质上是和卦象紧紧相联的，是“观象系辞”的成果。既然卦爻象是象征的，根据卦爻象写出来的卦爻辞，也具有象征性的特点。它们真正的意义，还要在具体的象征关系里去寻找，结合语义和经验去确定。
这些动物，有些很重要，是一卦的主角，象征着一卦的意义，如《乾》卦的龙，《渐》卦的鸿，《坤》卦的马，《大壮》卦的羊，《眀夷》卦里的鸟等；有些动物表示一种性质的人、事物或行动方式，在对理解一卦的意义也很有用，如《姤》卦的豕，《剥》卦的鱼，《革》卦的虎、豹等；而有些动物表示通常的原意，象征性比较狭窄，比如龟、鹿、牛、它、禽等，知道大意就不会影响卦意。
了解这些动物在卦里的意义，当然对于解释卦象、卦爻辞十分重要。由于《易经》的文字十分简略，对这些动物的解释并不完全统一，这里采用比较平允的的解释，部分用了新的历史史料得出的结论，供参考。龙：象征乾卦纯阳的性质，也象征着君子的形象，表示利生万物，进取不息的精神。即所谓“天行健，君子以自强不息”。乾卦的爻辞，表现了龙由潜到升腾的各种状态。
马：马分牝马和一般的马。1、牝马即母马，象征性情温顺，能承载，吃苦耐劳，顺行不逆。用来象征坤卦的性质，也是对谦谦君子的象征。2、一般称马，表示供人承载的马，象征善于承载、好动的性质，一般在卦中对应的卦象是震卦和坎卦。如《屯卦·六二爻》的“乘马班如，匪（非）寇，婚媾。” 《贲卦·六四爻》：“贲如，皤如，白马翰如。
”鹿：《易经》里的鹿，象征猎物，用的是具体物象。《屯卦·六三爻》：“即鹿无虞，惟入于林中，君子几不如舍，往吝。”古时，鹿是最常见的动物之一，在北方分布既广也多，逐鹿猎鹿是很常见的生活内容。它：本意是蛇，在《易经》常用的意义，是指意外、麻烦之事。如《比卦·初六爻》：“有孚盈缶，终来，有它，吉。” 《大过卦·九三爻》：“栋隆，吉。
有它，吝。” 虎：1、象征阳刚君子和雄风昂扬的人物。如：《颐卦·六四爻》：“虎视眈眈，其欲逐逐。”《革卦·六五爻》：“大人虎变，君子豹变。” 2、象征凶险。如《履卦》中的“履虎尾。”豹：象征跟随君王变革的君子，《革卦·六五爻》有“君子豹变”一语。鱼：象征阴物和女性，也指普通人祭祀用的鱼，用鱼祭祀，是一种微薄的祭品，表示薄祭之礼。
