佛经大智度论、大毗娑婆论、阿难七梦经等书中，都曾提到在什么情况下做什么梦，以及对梦的解释。佛祖也多次讲述过梦境，对于梦的性质、作用、因缘和征兆，佛学的研究非常细致，有比较完整的论述。对于有些显性的梦，佛教认为属于实有。对于梦中的所做所为，属于无记业，非善非恶，皆不受果报。但佛门中人，如梦中有杀盗淫等行为，则应反省，因为梦是清醒时心思的延续。
关于梦的成因，佛经中记载的约为十种，即：一、身体的四大不调。如果火大过多，也可以说上火，梦中景物多为火及黄色、赤色之物。水大过多，就是痰湿，梦中多见水及白色之物。风大过多，则梦见飞行虚空或黑色之物。又如有山崩、恶兽追赶等情境，皆属四大不调所致。二、疾病。三、过度疲倦。四、昏沉。五、食重。六、思虑过多，日有所思，夜有所梦。
七、曾更念。即过去的经验、记忆再现梦中，比如会梦见很久以前的朋友，又在一起做某件事。八、由当有。就是未来将要发生的事会提前出现于梦中，有先兆之意。九、他所引发。如被人催眠，或用药物入睡。十、天人梦。天人可通过梦给与人以启示、警诫，或告知未来之事。此外，楞严经中还说到睡觉时周围环境刺激对梦的影响。比如早上闹铃响时，人会梦见敲钟或开枪等类似的声音，以及由此产生的一系列故事情节。
所以，做梦一是自发，由自己的身体及意念引起，二是他发，由外界环境及事物引起。佛教把梦叫做独影意识，也就是意识的影子。就像上文说的白天有意识分别感知，晚上睡觉后五根停止运行，只有心独自活动，这就叫独影意识，而梦境就是这个独影意识活动的结果，和科学的解释基本一致。关于梦的含义，古人早就发现有些梦能够清晰的预示一些征兆，可以事先了解身体和事物的发展趋势，因此才有周公解梦等很多书籍。
为人圆梦，也成为一种职业。佛教对梦与现实的关系认为存在一定的联系。比如身体不适，所做的梦都有一些规律，还有一些混乱的我们无法理解的穿越时空的梦境，是来自于我们的藏识，也就是前世残留的前尘影事。但更多情况下，佛教认为梦中的吉凶，是提醒我们要修正自己的思想行为，不要过分执着于好坏，梦毕竟是梦，这些记忆的碎片由于累生累世的原因，过于繁琐复杂，追溯起来无穷无尽。
与其沉溺过往，不如活在当下。中国人喜欢梦，更喜欢用梦比喻人生。最著名的有庄生晓梦、南柯一梦和黄粱一梦。庄子在梦中变成了蝴蝶，醒来之后怅然若失。由此悟出生死不二。南柯梦和黄粱梦比较有意思，均是唐代的故事，一个是淳于先生在大醉之后睡于树下，梦中有一列人马相迎，去了一处洞府，那里的国王把女儿嫁给他，并封他为南柯太守。
