中元节是如何消失的上世纪50年代，中元节依然热闹。传统“中元节”是农历7月15日，放河灯是中元节最富于情趣的民俗，也是大江南北参与面最广、最为隆重的中元节活动，农历七月十五是中元节，我国节日有三元，正月十五是上元，七月十五是中原，十月十五是下元。
1、中元节是什么节日？
中元，农历七月十五为中元节。源出道教，道教认为，七月十五是中元地官的生日，是地官“赦罪之辰”。又佛教传说，释加牟尼的十大弟子之一目连的母亲死后，堕入地狱饿鬼道中，食物入口，即化为烈火，目连求助于佛，佛为他说《盂兰盆经》，让他七月十五日作盂兰盆，盆中置百味五果，供养众佛僧，仰众佛僧的恩光以解脱饿鬼倒悬之苦。
2、中元节是什么节？
农历七月十五是我国民俗传统的“中元节”，佛教称为“盂兰盆节”、“盂兰盆会”，民间则称“七月半’、“亡灵节”，亦称“鬼节”。中元节是道教的说法，道教宇宙观认为天、地、水三界，为天官、地官、水官三界府署统辖，民间通称的“三界公”，指的就是三界众神即天官、地官、水官。东汉末年，天师道综合了道家的宇宙观，首次上“三官手书”，分别投于天、地、水中，表示向三官忏悔罪过，以祈求平安，
历经两晋南北朝，三会目与三元思想结合了在一起。唐代时，官方把上元、中元、下元的三元日制度化，成为祈求大上玄元皇帝(太上老君、老子)的三元节日，届时皇帝还要率百官参加节日祭祀活动，正月十五是一年的第一个月圆日，称为“上元”，七月十五称“中元”，十月十五为“下元”。古代道家认为：“天宫”主管赐福，该神是正月十五日生，故称“上元”，
“地官”管赦罪，七月十五是地官的诞辰，称为“中元”。“水官”则负责解厄，他的生日是十月十五日，称为“下元”，这三个日子都是传统民俗节日。“上元”即为正月十五的元宵节，“中元节”是佛教兴盛后，形成的重要宗教节日。佛教称为“盂兰盆会”，“盂兰盆斋”或“盂兰盆供”(梵文音译，直译为解倒悬之意)，是佛教信众追荐祖先，求佛救度亡人的宗教祭祀活动，
这天，僧寺要举行水陆道场，诵经法会，烧法船、放河灯等宗教仪式，并施斋众僧。“盂兰盆会”民俗在我国已有悠久历史，该俗源于《盂兰盆经》目犍莲救母的故事，说的是，释迦牟尼弟子目犍莲的母亲死后，堕入饿鬼道中，食物入口即化为火炭，极为痛苦。佛令其作“盂兰盆会”，于七月十五Et以五味百果置盆中，供养十方大德，超度七代父母，后目犍莲母亲果然得救，
由此便形成了超度亡魂的重大祭礼节日。此俗自梁武帝始一直延续至现代，唐代尤为盛行，不仅寺庙设供，宫廷也在这天举行盛大祭祀活动，到了宋代，此俗宗教色彩逐渐漠，除了“盂兰盆会”设斋醮外，宫廷与民间中元节主要以祭祖先，荐亡灵活动为主。宋代《梦粱录》中说“⋯⋯市卖冥衣、丰糕、时果，以此祭祖⋯⋯都城之人有就家享祭者，或往坟所拜扫者，
禁中车马出攒宫，以尽朝陵之礼，及往诸王妃嫔等坟行祭享之诚。”许多地区这天都要祭祖扫墓，戏班这天还要演出“目莲救母”戏曲，官方也要为阵亡将士超度，《东京梦华录》中说：“本院官给祠部十道，设大会，焚钱山，祭军阵亡殁、设孤魂之道场。”中元节的普度仪式，依其形式不同，分为“街普”、“市普”和“庙普”，中元节的主要民俗活动还有；放焰口：中元节前要在街巷或寺庙前搭苫鬼王棚座，设法师座和施孤台，看演经文。
法师座供有地藏王菩萨像，以超度亡魂，供桌供有各种面点、大米、时果等，施孤台上立有灵牌和招魂幡。仪式开始后，僧倡和施主摆上各种供品，供品上插三色小纸旗，写着“盂兰盆会”、“冥辉普照”等字样，这时，法师在梵乐中诵经和诵念咒语，反复呼“放焰口”后，把供品施予众僧和信众。整个仪式都在庄严肃穆的梵乐中进行，烧法船：烧法船是盂兰盆节超度亡灵沉沦的重要活动之一。
这天，有条件的各大寺院都要糊制法船，小的七八尺，大的数丈，用秫秸秆(即高梁秆)和纸絷制而成，江苏宜兴中元节烧法船更为隆重，要在河中放四艘船，一艘放焰口，一艘载佛婆念佛，一艘烧锡箔纸锭，一艘放河灯，以超度孤魂。放河灯：放河灯是中元节最富于情趣的民俗，也是大江南北参与面最广、最为隆重的中元节活动，河灯是用纸制成荷花状的灯，下有一小木板，点燃后放入水中任其漂流，以超度亡灵引渡过奈何桥。
