可见，狮子是比老虎要凶猛的，是吃虎豹的。通常认为，这个狮子是通西域后到中国的，其实在先秦时期就有狮子的记载，当时狮子叫狁猊。后面，这个狮像功名化，大家看大户人家的狮子，数狮子头上的疙瘩，如果是十三个，这叫十三太保，是一品大员才能有的。
中国在古代是没有狮子的，那么为什么古人喜欢在家门口放狮子？还有舞狮节呢？
狮子确实不是中国原生动物，它主要生活在非洲以及中亚地区。到了后面才引进到中国。通常认为，这个狮子是通西域后到中国的，其实在先秦时期就有狮子的记载，当时狮子叫狁猊。《穆天子传》里讲：狁猊野马，日走五百里，食虎豹。可见，狮子是比老虎还要凶猛的，是吃虎豹的。但大量进入中原，确实是在通西域之后。当时的狮子作为贡物从西域送过来。
《后汉书》里就记载：是岁，西域长史班超击莎车，大破之，月氏国遣使献扶拔、师子。这时候，狁猊变成了师子。而月氏国就是现在的阿富汗，现在阿富汗还有狮子。传到中原之后的一段时间，狮子还没有成为中国最流行的吉祥物，当时很多人没见过狮子，所以都靠脑补，在做狮子雕像时往往把狮子的特征跟老虎的特征融合在一起。现在很多地方的辟邪，其实就是老虎跟狮子的混合体。
那狮子这个外来品种是怎么成为中国第一号护法的呢？靠另一个外来物：佛教。狮子在中国的成功是伴随着佛教在中国的成功。首先，狮子在其原产地就是护法的存在。在太原博物馆有一个虞弘墓，是一个中亚人在中国当官死后的墓，他的墓有四面墓板，上面有精美的雕像，上面就刻着狮子。虞弘是个拜火教徒，跟当年波斯人是一个庙里的，这体现了波斯文化中的狮元素。
波斯人就把狮子看得很高，波斯王就是坐在金狮座上。而佛教对狮子也相当推崇，佛祖被称为大狮子王，佛座称为狮子座、狮子床，僧人被称为猊座，佛祖讲经是狮子吼，正义之面被称为狮子相。可见，狮子是佛教第一护法兽。佛教传到中原之后，就把狮文化带到了中国，和尚庙前都要立狮子像。渐渐地，世俗中也开始模仿起来。有钱有势的人家门前一般都会搞狮子像，就算没有狮子雕像，也有狮子的石雕，一般就在门前的上马石上。
后面，这个狮像还功名化，大家看大户人家的狮子，数狮子头上的疙瘩，如果是十三个，这叫十三太保，是一品大员才能有的。往下少一级就少一个疙瘩。这样到了七品之后，门前就不准放狮子雕像。汉朝时，佛教传入中原，到了元朝的时候，狮子就已经取代老虎之类的动物，成为中国第一的护法神。看来，外来的和尚更好念经。现在最常见的是银行门口，一般有两个，一个张嘴，是为招财， 一个闭嘴，是守财。
