在1800年前后几十年中，电流体学说在西方知识分子当中影响甚大，认为electricity就是electric fluid，而electric与汉语中的电类似，而fluid与汉语中的气类似。根据玛高温矣述的中文书籍《博物通书》猜测，可能就是他和中国合作者基于对东、西方对电现象的解释，用两个汉字组合起来的词"电气"来翻译英文词electric fliud，即electric fluid的直译就是电气。
富兰克林认为electricity是一种流体，德传教士编写、出版的《英华词典》，对electricity的翻译成汉语就是电流体的精细的物质，电气；阐明了电流体的现象和规律的科学，电气之理、电气之道。因为汉语术语的"电气"即符合当时西方流行的电流体学说又符合中国的哲学思想。所以经过玛高温和中国合作者创出来的"电气"汉语术语随后便逐渐传播开来。
电气的“气”指的是什么意思？
电气的“气”指的是什么意思？★我们知道电器是指通过电输入或电磁转换驱动的设备。而电气更多的是指一个专业，电气的“电”很好理解，那么“气”是指什么呢？▲气就是气体的气，电气专业是目前职场上热门专业，是自动化当中不可缺少的工程，电气就是电路和气路设计的称谓，简称电气专业。气不同于器，就是字不同，意思也不同。
电气这个概念是从西方翻译过来的，严格意义上来说，电气这个词语它应该翻译成为“带电的流体”，也可以直接翻译为电。在学界它一共有两个含义，一个是学科，就是什么电气工程的意思；还有一个是物质，就是电的意思。在我国古代也有“气”，比如说：气功、人气等，在这些地方它指的就是一种能量，有学者说气使西方革命是出现的，早期它指的是蒸汽轮机，因为蒸汽轮机已经消失了，所以它今天的气侧重在电气上了。
我国最早的电气这个词语出自1847年，伦敦传教士麦都斯在上海出版的英汉词典。在其中，他就将electricity解释成“琥珀膜玻璃发火之法”，而后在1851年真正的出现电气这一术语，是在后来的《博物通书》之中。这是外国人来华根据西方的电和中国的“气象”来进行翻译的，是中西方文化的综合。气是可以流动做功运行的，而器则是以固态形式出现的。
仅仅只能够用抽象化的形式去理解，具体分析起来不一定能说的让人心悦诚服的清楚。电器是指各种用电设备，例如家用电器、输电、变电、控电设备等。总而言之，所有电能才能运转工作的东西都可以叫电器。电气不是指电器，它是指电能从生产到传输到使用及在此过程中对电能的控制分配转换等整个系统过程。电气化是指人类社会的一切都转变为使用电力。
