三清就是参天大树之根基和树干，三清是道教化身。“三清”在道教神话体系里只是“天仙”级别，虽然里头有俩“神”，但诞生太晚，三清才是道教最高尊神，是道教最高化身，道教之根之本，是不可动摇的，正由于“三清”这个概念诞生太晚，所以即使三清在道教里也未必是高级神祇。
1、为什么太上老君身为道教之祖，却是三清之末呢？
很简单。太上老君功绩太小，让他跻身三清已经很是抬举他了，不居三清之末，还打算怎么样？曾经多次介绍过三清，严格来说，三清里，元始天尊、灵宝天尊都是“神”，而太上老君是“仙”。仙当然低神一等，玉清元始天尊，原身是盘古。其实盘古的故事诞生于三国时代的，很晚，所以说，三清其实不算多高级，在人文神面前，三清是没地位的，小弟弟。
元始天尊的原身既是盘古，有开天辟地之功，所以他是三清的老大，上清灵宝天尊，没有具体的原身，他是从道教阴阳哲理中衍化出来的神祇。他代表的是天地阴阳的总纲领，是世上一切秩序之源头，是世上一切事物的关系的缔造者，排行在二，太清道德天尊，也就是太上老君了。功绩是教化世间生灵明理，树立伦理观念，因传下《道德经》，所以才叫道德天尊，老幺，
也曾介绍过道教流派。“三清”在道教神话体系里只是“天仙”级别，虽然里头有俩“神”，但诞生太晚，正由于“三清”这个概念诞生太晚，所以即使三清在道教里也未必是高级神祇。比如符箓派，其神话体系的创立远远早于“三清”，所以“三清”在符箓派地位不高，被称为大君、玄老、丈人，只有全真内丹派才捧“三清”，但它又不能不遵循“先来后到”这个原则，必须给最古老的符箓派面子。
符箓派更尊人文神而不是特别敬重后天创造出来的“仙人”，正由于符箓派是“尊神不尊仙”的，而全真内丹派又必须看最古老的符箓派的脸色，符箓派说什么是什么。符箓派的神祇溯源，是以昊天上帝、三皇五帝为首，他们是巫术起源，严格来说，老子排不上号，在没有道教的时候，就已经有符箓派了，后世虽然把符箓派纳入道“家”，但它的人文体系地位高于真正的“道教”，资格老。
2、太上老君位居三清，最为尊贵，为什么却给玉皇大帝打工？道教的体系为什么这么混乱？
太上老君位居三清，最为尊贵，这也不过是道家的神仙体系而已，在《西游记》中三清的地位在玉帝之下，并且《西游记》中的玉帝非道教，而代表的是皇权。中国的神化体系本来就不统一，不同的人物在不同的宗教中扮演的角色也不同，如今所谓的神话体系也是建立在古典小说如《西游记》《封神演义》等之上，所以如果要讨论那些小说，本就不能参考现在的神话体系。
在唐代以前就有玉皇大帝地位高于三清的说法，南北朝时的《上清太上开天龙蹻经》中记载，玉帝在三劫之时，演化为三清天尊，也就是说三清天尊是玉皇化身。宁君告曰：三境三界，通碍见殊，高圣下凡，悟有深浅，洞通无碍，名为三洞，三洞通方，感报不等，言上圣传道者，至道玉帝於龙汉劫时，应为天宝大洞圣君，上生玉清十二圣天，当传圣道，而与郁单天帝九天丈人、禅善天帝九天真皇、须延天帝元始天王，各教三天九品圣道；赤明劫时，应为洞玄灵宝真君，次生上清十二真天，传於真道，而与寂然天帝元始先生、不骄乐天帝高上元皇、应声天帝虚皇玉帝，各教三天九品真道；上皇劫时，应为神宝洞神仙君，次生太清十二仙天，传於仙道，而与梵辅天帝万始先生、清明天帝紫虚帝君、无爱天帝太真五皇，各教三天九品仙道。
北宋时宋真宗和宋徽宗给玉帝加尊号太上开天执符御历含真体道昊天玉皇上帝，这时玉帝的地位已是至高无上，明显高于“三清”，北宋神霄派也有玉帝高于“三清”的说法。浮黎元始天尊，太上开天执符御历含真体道昊天玉皇上帝，上掌三十六天，下辖七十二地，掌管神、仙、佛、圣、人间、地府的一切事，三清小辈俯首称臣，南宋的《玉皇经》说玉帝是道身，即帝神也，浩劫之尊。
明代的《皇经集注》说三清和玉帝是道家先虚无而后妙有，非有尊卑之殊，在古典小说中，玉帝常常是皇权的代表，天庭也是古代朝廷的设定，而道祖、佛祖这些不过是辅佐皇权的宗教头头罢了。说的简单直白点，这些神话体系大佬是怎么来的？道教佛教这两大教派各自创造自己派系的神仙，道教认自家派系的“三清”为尊，佛教则认自家派系的“佛祖”为上，两派多年都争执不下，后来朝廷机构也创造了代表自家皇权的玉帝硬塞在这神仙体系当中。
