《周易》讲的就是阴阳两气互相依存、互相推变、互相消长的情况和道理，这就是“一阴一阳之谓道”。到底纯阳的乾卦是什么情形，纯阴的坤卦又是什么情形，必然不同一般卦。乾坤是纯阳纯阴两气所形成的两卦，具有阴阳两气、天地两尊、刚柔两性的各自纯粹的性质和精神。这种性质和精神构成了《周易》的基本精神。《易传》把这种情况称作乾坤包含了“易之缊”。
《系辞传》说道：“乾坤，其易之缊邪？乾坤成列，而易立乎其中矣。乾坤毁，则无以见易。易不可见，则乾坤或几乎息矣。”这段话的意思是，乾坤包含了易的意义，如果没有了乾坤，易就看不到了。对于运用《周易》的人来说，通达易道，必须经过了解和通达基本的天地本性。《系辞》中说：“子曰：“易，其至矣乎！夫易，圣人所以崇德而广业也。
知崇礼卑，崇效天，卑法地，天地设位，而易行乎其中矣。成性存存，道义之门。”所以，其它各卦实际上都含有乾坤卦的意义，要理解和懂得各卦的意义，都不可能切断和乾坤卦的意义联系。这对解读和理解整个《周易》非常重要，也是乾坤作为“易之门”的十分重要的方面。学习《周易》时，乾坤两卦，还是解读《周易》的模板和示例。
乾卦给出了阳爻在六爻上面的性质，乾卦把阳爻取象为“龙”和君子。龙或君子，在初爻为“潜”，二爻“见”，三爻“惕”，四爻“或”，五爻“在天”，六爻“亢”，六爻都变则为“无首”。在后面的六十二卦里，遇到阳在初爻，往往具有初长、潜伏、柔弱的性质，其它仿此。乾卦卦爻性质，通过各卦阳爻表现出来，呈现出各种情形，不能划一，否则就丢弃了周易的丰富性，但解卦时，只要以乾卦的示例为依据，对理解该卦该爻一定会有很大的帮助，不会出现大的误解。
坤卦也是一样，不再赘述。乾卦和坤卦代表的精神，不仅是《周易》的门径和内涵，由于《周易》在中国文化中的中心地位，对文化发展起到了引导作用，所以，它们也是民族精神和思维方式的精辟概括。《周易》在通行卦序里，首卦列乾卦，次列坤卦，乾表示阳刚进取，表示《周易》崇尚进取和变化的思想。在《易传》里，反复阐发了乾卦体现的“乾道”、“龙德”、“君德”，描述了君子“自强不息”的精神、“元亨利贞”的四德、以及“与天地合其德，与日月和其明，与四时合其序，与鬼神和其吉凶，先天而天弗违，后天而天奉天时”的高远境界。
《易传》对坤卦，阐发了它的“厚德载物”、顺承天时、直正义方、功成不居、养成万物等精神，肯定了柔顺、包容、隐忍、无私、善成的伦理价值，和乾卦的精神相互配合，互为表里，是做到刚柔相济、持中致和、与时偕行的不可或缺的另一面。中华文化的历史主流选择了《周易》，一个原因就是《周易》的基本精神，反映了中华民族的核心精神价值观和对文明的追求方向。
