杨国忠的发迹很大程度上依靠的是他自己突出的理财能力，而不是他跟杨贵妃的关系，当然他的上位过程中投靠李林甫，也起了很大的作用。不过这些做派跟之前的宰相上位的那些权利斗争，程度有不同，但性质也是差不多的，要说杨国忠有什么缺陷的话，他在理财能力之外的行政才能方面，特别是处理大量日常纷繁复杂的政务的能力，比不上姚、宋和李林甫等人，史书上记载他，专权以后，权力虽然很大，但是却缺乏行使这种权利的才干，很多时候办不成事情，造成政务不畅，但这是能力不足而又权力太大的人掌权的通病，但不能说他有意要去祸害大唐，安史之乱的爆发，也有更为深层的原因，这不是因为杨国忠和安禄山不对付，才搞得安禄山造反的，那是后来的人让杨国忠为这个事情背了黑锅，因为杨国忠不得不背这个黑锅，他不背的话，就成了唐玄宗来背了。
最后需要纠正的是，杨贵妃的杨氏和武则天的母亲的杨氏，没有什么真正的关系，虽然两者都姓杨，但中间的亲戚关系已经隔得非常远了。唐代的世系表里面通常会把他们俩家扯在一起，说他们都源出于隋代杨雄一系，但也不没有证据表明两家很亲，实际上两家隔得很远，世系表中已有很多附会的成分，还不明把两家的亲系作实，显然是很难说杨国忠与武则天有什么直接的联系的，从这个逻辑上来说杨国忠跟李唐皇室有仇，完全是脑洞大开的奇思妙想。
杨国忠是如何从一个落魄赌徒，成为大唐王朝的宰相的？
提起杨国忠，许多人都会想到他是唐玄宗的宠妃杨玉环的哥哥，但若真的要论起来，杨国忠与杨玉环并非亲兄妹，只是杨玉环的远房表哥而已。而杨国忠的发迹，也与他这位远方堂妹有着密不可分的关系：杨国忠出生于弘农杨氏河中房，本名杨钊，早年落魄是个赌徒，在杨玉环得宠后凭借杨玉环不断扩张自己的势力直至升任宰相，封卫国公，身兼四十余职。
而“安史之乱”这一唐朝由盛转衰的历史转折点事件的爆发，更是与杨国忠脱不了干系。那么，杨国忠究竟是如何从一个落魄赌徒到成为大唐的宰相的呢？杨国忠年轻时行为放荡不羁，还沉迷于喝酒赌博，年到三十了还是一事无成，于是遭受到了一众亲戚朋友的鄙视。三十岁以后幡然醒悟的杨国忠选择了去四川从军，从事屯田工作，也许是下定决心要改变自己，杨国忠在军中很是努力，表现十分优异，被授予了新都县尉。
此时的杨玉环正得圣宠，杨玉环的三位同胞姐姐也十分得宠，而后与右相李林甫不和的剑南节度使章仇兼琼想要结交杨家，便召见了杨国忠，见他仪表堂堂又伶牙俐齿，便征辟他为推官，让他到长安进贡。到了长安的杨国忠便凭借自己与杨氏姐妹的裙带关系，让杨氏姐妹在唐玄宗面前替自己美言，并就此将他引见给了唐玄宗，之后唐玄宗便任他为金吾兵曹参军。
从此，杨国忠便可随便出入禁中。为了追求更高的地位和更大的权势，杨国忠在宫内巴结讨好杨玉环，并小心翼翼的接触唐玄宗，多番投其所好。唐玄宗痴迷玩乐，尤其是喜欢一种叫樗蒲的游戏，经常与后宫妃嫔们在一起玩。杨国忠总是在一旁看唐玄宗与杨贵妃等妃嫔玩这个游戏，他每次总能“分铢不误”地报出游戏的点数和钱数。唐玄宗见了，当即称赞杨国忠是“好支度郎”，心知杨国忠的敛财能力一定非同寻常，而当时地唐朝地财政情况不容乐观，唐玄宗急需像杨国忠这样的人才来为自己丰盈国库。
再加之当时的右相李林甫独断专权，在朝中的势力日益膨胀，唐玄宗对李林甫存在深深的忌惮，此时他也需要一个人来帮助自己制衡李林甫，同时李林甫已经年迈，唐玄宗也需要寻得合适人选来接替李林甫的位置，而适时出现的杨国忠便成了唐玄宗的不二之选。于是，杨国忠就这样一步一步往上爬，终于在天宝十一载（752），李林甫过世以后，顺利坐上了右相的位置，身兼四十余职。
而随着地位的升迁，杨国忠的生活变得越发奢靡，并且不断地在朝廷上拉帮结派扩张自己的权势，搞得外戚跋扈，一时间民怨沸腾，他与安禄山之间的矛盾也不断被激化。最终安禄山、史思明以“诛国忠、清君侧”为名发动“安史之乱”，而大唐盛世，便就此由盛转衰。天宝十五年（756），杨国忠随唐玄宗西逃入蜀，最终被乱刀砍死。张珪所言：“国之安危，在乎论相”，确实如此，杨国忠专权误国、引得民怨沸腾，最终爆发“安史之乱”，使得强盛的大唐王朝江河日下，就此衰落。
