科学家认为，记忆至少在两个阶段中形成：在体验本身发生时将经历转变为长期记忆的巩固期。海马被认为与这两个阶段都有关。在睡眠期间记忆被重新激活时，就会对记忆进行长期编码使其巩固为长期记忆。上图：眼快动睡眠阶段（左）和清醒时人脑的激活模式有非常大的差别。睡眠将记忆整合到了大脑中，睡眠中记忆的重新激活可以影响长期记忆——如果您在醒着时学到五件事，那么哪些会保留下来呢？研究者推测，如果在睡眠期间回放某些信息，这可能会决定我们日后能够记得的事件。
研究表明，进行重复性学习的人类可以在眼快动睡眠期间强化自己学习的效果。在某些情况下，这种“脱机”的学习练习似乎与清醒时的练习一样好。测试表明，经过一段时间的睡眠后，老鼠和人类在近期学习的任务中都表现得更好。此外，梦还让我们有机会在睡眠中继续研究问题。有些人报告醒来之后已经困扰了他们好几天了的问题居然解决了。
关于梦在记忆中的作用的一种理论是，梦可以提供使彼此相关但未同时发生的经验聚在一起的机会，并从这些信息的总体中进行学习。例如，梦境中重播的一系列愉快或不愉快的经历可能使我们能够了解这些经历的共同点，并以此来指导未来的行为。上图：哺乳动物似乎都有一致的睡眠模式。因为哺乳动物的祖先是在恐龙时代地下生存的夜行动物。
地上的危险经历需要在睡眠中进行总结，从而指导日后的行动（个人猜想）。动物的梦对于动物梦境内容的研究使研究者们能够进一步评估梦的内容并进行试验，以观察动物睡着时会如何重放其清醒时的经验。如果能够评估梦境状态的内容，那么也许能够找出为什么某些事件被重放而其他事件没有重放的原因。这项工作还提出了长期以来关于动物思维过程的疑问。
人们认为只有少数物种，其中包括黑猩猩和海豚，有能力回忆和评估事件发生后的详细事件序列，而可能多数动物处于一种混乱的随机的事件回忆的状态。但梦作为重放的离线体验，提供了动物关于过去体验到的事件序列的线索。现在看来，动物在经历了一定的事件序列之后，它们能够重新评估他们的体验。上图：不同动物的睡眠时间成分占比。
黄色是眼快动睡眠时间蓝色是慢波睡眠粉色是清醒时间从这个图中可以看出，好像牛的眼快动睡眠时间好像占比很小，可能推断它们的梦可能比较少（但不是没有）。食草动物的一天是单纯而美好的，如果没有大事的话，用不着“三省吾身”。O(∩_∩)O哈哈~总结而至于牛、马此类动物，我想也可以用上述研究方法来进行研究的，但到现在为止还没有找到有这方面的资料说明研究者们已经做过此类研究。
