中国古人对月亮有着一种独特的感情，凡是“望月”(满月)之时，都有包括祭祀在内的重大活动，比如农历一月十五、七月十五、八月十五——十月十五；“鬼节”，毫无疑问应该是七月十五；至于为什么七月十四也是“鬼节”呢。农历七月十五是传统节日中元节，有些地方也叫七月半，鬼节。
1、农历七月十五是中元节，为什么还叫鬼节？
中元节其实就是农历的七月十五，而这天不仅被称为鬼节，还被称为盂兰盆节。不同人对这个节日的叫法不同，而鬼节主要源自于汉族的传统民间信仰，中元节，鬼节和盂兰盆节是三个几乎一样的节日，就是叫的“人群”不一样而已。“中元节”，是道教对于鬼节的称呼，在道教的理念中，世界由三个基本元素：天、地、水构成，即“三元”，三者称“官”，这三官是三个巨牛的大神，分别于三个时间段降临人间来视察：天官紫微大帝赐福，诞于正月十五，称上元节。
地官清虚大帝赦罪，诞于七月十五，称中元节，水官洞阴大帝解厄，诞于十月十五，称下元节。很明显，中元节是地官巡游人间的时间，地官主要是去阴间，超度孤魂野鬼，而“鬼节”主要是汉族的传统民间信仰，传说阎罗王在每年农历七月初一，打开鬼门关，这时在坟墓里蜗居了一整个春夏的孤魂野鬼们终于可以放松放松，享受人间亲人的香火供奉。
而到了七月半时（也有说是最後一天），鬼门关就会重新关闭，而这批孤魂野鬼又得重新返回又闷又潮的坟墓之中，盂兰盆节是佛教对于鬼节的称呼。盂兰是倒悬的意思，倒悬形容非常痛苦的样子，盆是指盛供品的器皿，佛教认为用此器皿来供奉可以解救已逝去父母、亡亲的倒悬之苦，我们很容易发现，中元节与清明节不同，清明的“鬼”其实就是先人，但中元节的鬼却有饿鬼和祖先两种含义。
2、农历七月十五为什么称为鬼节？
相传农历七月是“鬼月”，七月初一是“鬼门关”大开的日子，从七月初一鬼门关开启起，到三十日鬼门关关闭的日子里，阴间的无主孤魂都会涌到阳间，徘徊于任何人迹可到的地方找东西吃。所以人们纷纷在七月里以诵经作法等事举行「普渡」以超渡孤魂，恐防它们为祸社区，又或祈求鬼魂帮助治病和保佑家宅平安今天是农历七月十五，即民间俗称的鬼节，
每年的这一天，人们都要为死去的人烧纸钱和祭祀。在老百姓的心目中，活着的人从来都没有真正地与死去的人隔绝开来，鬼、灵魂、精魄皆存在于人类的精神生活中，以各种各样的方式实施其神秘的力量。而人们也通过心灵感知、祭祀礼仪、道德实践等方式来表达对鬼神的尊重以及祈求鬼神的庇佑，古谓七月“孟秋”，《礼记•月令》提到：“是月也，农乃登榖，天子尝新，先荐寝庙。
3、为什么七月十五是盂兰盆节也叫中元节，又称为中国的鬼节？
中国有三大鬼节：清明、中元、寒衣，清明要上坟，中元要接祖，同时清明民间有踏青的习俗，把新土往坟上扬，添坟。以前清明也叫寒食节，曾长达百日，三国时期曹操改为一天，随后唐朝改为清明前三天，所有火都得灭，出寒食后，从宫中传出新火，清明还要插柳枝，戴柳条帽，放风筝，荡秋千。中元本是民间祭祖的日子，后定为地宫圣诞，而地宫掌管地狱之门，这一天地宫打开地狱之门，也是地狱开门之日，已故祖先可回家团圆，因此又是鬼节，是中国三大冥节中最重要的一个，设有道场，放馒头给孤魂野鬼吃，这一天要祭祖、上坟、点荷灯为亡者照回家之路，
4、中元节是七月十五，为什么很多农村地区七月十四就“烧包”祭祖了呢？
七月半，中元节，我们农村叫它“鬼节”，民间非常重视中元节，而“烧包”肯定要在七月十五之前烧的，有些地区是在七月十四晚上烧，有些地区却在七月十三烧，阿冰老家就是七月十三烧。用“烧包”这种形式祭奠对先人的哀思和孝道，过去很多人在外打工，七月半回不了家就会提前准备好“烧包”，在七月半之前的七月十三、十四朝着祖先的方位烧包。
