农历七月十五是传统节日中元节，有些地方也叫七月半，鬼节。地官清虚大帝赦罪，诞于七月十五，称中元节，七月半，中元节，我们农村叫它“鬼节”，民间非常重视中元节，而“烧包”肯定要在七月十五之前烧的，有些地区是在七月十四晚上烧，有些地区却在七月十三烧，阿冰老家就是七月十三烧。
1、为什么农历的七月十五叫“中元”节？
我是湖北麻城市人，我们这里也和全国人民一样，非常重视农历七月十五这一天，我们称之为中元节或七月半。特别靠近河南，安微这一带更为重视，相传七月十五这一天，是各路神仙，及已故亲人始祖，在阴间放假过年，因此阳间子民为了讨好神灵，思念故亲，特意杀猪买菜，准备纸钱，叫上出嫁姑娘，一同祭拜神灵祖先，已故亲人，和全国一样，意思差不多，表达的方式不一样农历七月十五是阴间神灵，祖先，故亲团聚，赏灯观月，就象我们阳间八月十五期盼团园，一家人，一家亲团团园园热热闹闹，共同赏灯观明月一样个理。
2、农历七月十五是中元节，为什么还叫鬼节？
中元节其实就是农历的七月十五，而这天不仅被称为鬼节，还被称为盂兰盆节，不同人对这个节日的叫法不同，而鬼节主要源自于汉族的传统民间信仰。中元节，鬼节和盂兰盆节是三个几乎一样的节日，就是叫的“人群”不一样而已，“中元节”，是道教对于鬼节的称呼。在道教的理念中，世界由三个基本元素：天、地、水构成，即“三元”，三者称“官”，这三官是三个巨牛的大神，分别于三个时间段降临人间来视察：天官紫微大帝赐福，诞于正月十五，称上元节，
地官清虚大帝赦罪，诞于七月十五，称中元节。水官洞阴大帝解厄，诞于十月十五，称下元节，很明显，中元节是地官巡游人间的时间，地官主要是去阴间，超度孤魂野鬼。而“鬼节”主要是汉族的传统民间信仰，传说阎罗王在每年农历七月初一，打开鬼门关，这时在坟墓里蜗居了一整个春夏的孤魂野鬼们终于可以放松放松，享受人间亲人的香火供奉，
而到了七月半时（也有说是最後一天），鬼门关就会重新关闭，而这批孤魂野鬼又得重新返回又闷又潮的坟墓之中。盂兰盆节是佛教对于鬼节的称呼，盂兰是倒悬的意思，倒悬形容非常痛苦的样子，盆是指盛供品的器皿，佛教认为用此器皿来供奉可以解救已逝去父母、亡亲的倒悬之苦。我们很容易发现，中元节与清明节不同，清明的“鬼”其实就是先人，但中元节的鬼却有饿鬼和祖先两种含义，
3、中元节是七月十五，为什么很多农村地区七月十四就“烧包”祭祖了呢？
七月半，中元节，我们农村叫它“鬼节”，民间非常重视中元节，而“烧包”肯定要在七月十五之前烧的，有些地区是在七月十四晚上烧，有些地区却在七月十三烧，阿冰老家就是七月十三烧。用“烧包”这种形式祭奠对先人的哀思和孝道，过去很多人在外打工，七月半回不了家就会提前准备好“烧包”，在七月半之前的七月十三、十四朝着祖先的方位烧包，
在农村，烧包除了孝道和哀思，还有祈福的意思。传说七月半这天，逝去的先人会跑到人间检查自己的子孙善恶品行，所以传统中，很多人都会在七月半这天给先人祭奠很多祭品，阿冰老家通常会在七月半前一天就准备好祭祀用的水果、肉类、点心，在中元节之前还会有很多仪式和风俗，总之中元节一直都是民间最重要的祭祀日子。而且每年七月半前后，庄稼时临成熟，祭奠先人，祈求丰收，家庭平安幸福，也让祖先看看后代鹅好日子，
在我们这里，中元节之前有很多活动，比如在每年七月半之前，我妈妈和舅舅会将逝去姥姥、姥爷的牌位挂出来，然后牌位下供奉鲜花、食物等，用舅舅的话说，这是“请先人”，不过我们这里并不是年年都请的，大的日子，比如先人去世三周年、五周年、十周年、二十周年等这样重要的日子，会在中元节前早早的迎接先人“回家”。而且烧包之前，还要先封包，封包仪式也是几天前就展开的。
